先週の土曜日、日本から移住を目指されているご家族のサポートをしています。
お客様からお問い合わせがあったのは１月13日。私は12日の夕方から17日の夕方までオークランドで出張通訳があり、そのことをお客様は最初からご存知でした。なかなかご予定が決まらず、お申込があったのは１月27日。２週間で全ての手配をしなければならないという超高速の仕事となりました。
それでも、何とか全部手配を済ませ、11日の夜８時半にレンタカーでいらしたお客様にお会いし、12日の午前中にオリエンテーションをし、お客様は携帯電話をお持ちでないので、何かあったらメールで連絡するということで私はオークランドに向かいました。
最初のトラブルは意外に早く、13日に起きました。お客様にはお子様が３人いらっしゃり、一番下のお子様が１歳でまだオムツをしています。それに、夏で暑いので、洗濯物が多いのです。滞在先のモーテルでの洗濯のサービスでは乾くのが遅く、雨が降ったので、モーテルのオーナーがキャンプ場のオーナーと話をし、乾燥機を使わせてもらったとのこと。だから、洗濯機が付いている宿泊施設に移りたいとおっしゃいます。それと同時にモーテルのオーナーからもメールがあり、お客様の洗濯物の量が半端ではないし、業務用の洗濯機を２日で６回も回した、今朝はその大きな洗濯機に布オムツ１枚しか入っていなかったから、まとめて出してもらうか、水の使用量として追加料金をもらわないとやって行けない、直接話をしたけど通じない、とのことでした。
モーテルのウェブサイトにも "Laundry Service"とあり、サービスが全くないわけではないし、どこの宿泊施設も水を節約するという考えは同じなので、ここはお客様に我慢してもらうしかありません。もしくは、キャンセルできないことを納得した上で、キャンプ場に移ってキャビンを借り、洗濯も乾燥機も１回ごとにお金を入れて自分でするか、です。でも、お客様はまとめて出すことで了承してくださり、モーテルでの滞在はその後、問題はありませんでした。
でも、お客様がマンガファイでの滞在を延長されたいとなり、次の宿泊施設を探さなければならなくなりました。私は17日の午後４時頃にマンガファイに戻ったので、翌日から週末なので、５時までに何とかしなければと思い、その足でモーテルに行き、お客様をお連れして、アパートを持っている知人のところに行きました。「イースターまで週末は予約が入っている」との返事。いろいろな宿泊施設を調べてみましたが、どこも週末は予約済みでした。
どうしたらいいものか悩んでいたら、その知人が賃貸物件も紹介してくれる不動産屋を紹介してくれましたので、土曜日にモーテルをチェックアウトしてからそこに行ってみました。家具もリネンも付いていないと困るということで、物件が２つしかなく、そのうち１つは電気が通っていないし、週末で電力会社は休み。おのずと住むところは決まってしまいました。
３ベッドルームで庭も広いのですが、家が古くて乾燥機が付いていません。でも、他に物件がないので仕方ないですよね。不動産屋がオーナーと話をし、電気料込みで週$500とのこと。２週間の契約をしました。お客様は$1000を現金で払うとおっしゃるのですが、私は、それでは証拠が残らないし、オーナーが領収書を持ってくることも期待できないので、私がインターネットバンキングで支払い、月曜日にお客様に銀行に行っていただいて私の口座に入金してもらうことにしました。でも、オーナーがなかなか来ないので、私は「お客様から現金で$1000をもらってあるので口座の詳細を教えてくれればインターネットバンキングで入金する」とメモを書いて残しておきました。
ところが、すぐにオーナーからうちに電話があり、「今、近くにいるから現金を取りに行く」と言われてしまいました。焦りましたけど、「そうではなくて、お客様から現金で一度に払ってもらったけど、現金を持ち歩くのは怖いから会社の口座に入金してしまった。だからインターネットバンキングでお願いしたい」と伝え、何とかOKしてもらいました。
でも、それで終わりではありませんでした！乾燥機です。お客様はどうしても乾燥機がほしかったので、不動産屋に聞いたところ、自分で買うか借りるのであれば問題はないとのことで、私も一緒に電気屋に行って、それでも後ろの壁に影響を与えないように前に送風するタイプのものを買いました。それを、オーナーは「壁が腐る」、「電気料がかかる」と。２週間ぐらいの使用で壁が腐るとは思えないし、それで$200プラスというのは納得が行きません。とりあえず、不動産屋に電話をし、不動産屋がオーナーと話をしてくれ、週+$50で話がまとまりました。
お客様からは、虫が多いとの苦情がありましたが、虫除けの網を窓につける習慣がないため、どこの家でも同じこと。なので、早めに窓を閉め、コンセントに差し込むタイプの殺虫剤を購入していただくことにしてもらいました。でも、１週間で出られないかとなり、それをオーナーに相談したら、どこも借家の場合は１週間分前金だと言われました。私も家を借りたり貸したこともあるので、まぁ、それは普通のことで、ホームステイですと２週間分前払いなので、そこはお客様にご説明し、納得していただけました。
今のところ、最大の問題は通信です。そのおうちの周り一帯の電波受信状況が悪いので、携帯を買っていただいてもどうなのかと思います。インターネットも私のUSBモデムでトライしてもらいましたが、とても遅いんです。モーテルやホームステイでしたら、ファミリーに連絡をして伝言してもらうか、ファックスすればいいのですが、それができず、毎回私がオーナーから連絡がある度に車で行って、お客様が留守の時には出直すことになります。今のところ、お客様が留守の時にはメモを残し、後で公衆電話から電話してもらうことにしました。
ということで、サポートは２週間という予定でしたが、この家を出るまでに延長となりました。出る時に問題があったら困るということで。。。
これから、お客様にIELTSの指導です。お子様もだんだん私に慣れて来てとってもかわいいです。おばちゃんがきちんとサポートするからね。